Comme bien des cavaliers et propriétaires de chevaux, j’avais pour habitude de nettoyer les sabots de mon cheval mais je laissais le parage et la maintenance courante à la discrétion du maréchal-ferrant. J’ai honte d’avouer que j’étais tellement absorbé par le travail au sol et en selle que je n’avais jamais vraiment pris le temps d’en apprendre plus sur les sabots, leurs maladies et traitements, le parage, les soins, etc.

Tout a commencé lorsque mon cheval trébucha de temps à autre durant nos séances de travail, comme s’il perdait momentanément l’équilibre une fois lancé au galop. J’ai donc regardé de plus près et ce que j’ai vu (et senti !) était particulièrement déplaisant : les quatre sabots étaient atteints de la pourriture de la fourchette, en particulier les antérieurs, et tous les sabots étaient trop longs et déséquilibrés… ceci seulement trois semaines après le dernier passage du maréchal-ferrant ! Cette personne, soi-disant professionelle, était passée à côté de la pourriture des fourchettes, des talons trop longs, de la pince trop longue, etc.

Sources

J’ai décidé d’étudier les sabots des chevaux de plus près et, dans la mesure où je savais déjà que les fers étaient néfastes, je me suis naturellement dirigé vers les praticiens du parage naturel. Deux livres en particulier m’ont beaucoup aidé :

Parage naturel

Je ne rentrerai pas dans le détail du parage au cours de cet article, ce sera traité dans d’autres publications. Cependant, je souhaite commencer ici une série d’articles afin de présenter mon apprentissage de cette technique ô combien utile pour tous les proriétaires de chevaux et cavaliers, ne serait-ce que pour une seule bonne raison : vous ne pouvez pas faire aveuglément confiance à autrui, vous devez connaître ces bases (au moins théoriquement) car vous posez tout votre poids sur ces quatres sabots à chaque fois que vous montez en selle. Ils deviennent alors vos PROPRES PIEDS !

Bases du parage :

• enlever la sole cassante tout en laissant celle dont la texture rappelle la cire
• enlever les couches superflues de la fourchette et réduire les barres
• réduire les talons si nécessaire, sans en faire de trop
• couper les excès de la paroi et façonner les sabots
• râper les bords afin de lui donner l’aspect érodé des sabots des mustangs

Pourriture de la fourchette

Dans le cas de mon cheval, il m’a fallu avant tout nettoyer les sabots et couper la fourchette pourrie et infectée. J’y suis allé tout en douceur car c’était la première fois que je manipulais ces outils et suis donc revenu sur le sujet plusieurs fois de suite sur une période d’une semaine. Dès que possible, j’ai commencé à traiter la fourchette avec un produit appellé Negerol (il en existe bien d’autres en Angleterre, en Allemagne, aux États-Unis, etc.*) : il s’agit d’un spray bleu contenant un antibiotique. Afin d’être le plus efficace possible, j’ai utilisé du coton imbibé de produit que j’ai glissé dans les lacunes pourries de la fourchette.

Vous trouverez ci-dessous des photograhies prises le jour même de mon tout premier parage et les mêmes un mois plus tard (je n’ai pu utiliser le traitement antibiotique que pendant les quinze derniers jours avant la seconde série de photos). Le jour suivant le premier parage Brego ne trébuchait plus et nous avons commencé à travailler les galops sur tous types de sols sans aucun problème.

Quelques remarques

Je vous invite à jeter un oeil sur quelques points de détails qui font toute la différence :

*Vous pouvez vous renseigner sur des produits comme Hoof Stuff par Red Horse Products qui ont une bonne réputation, ou bien Silvetrasol et Thrush Ender qui sont recommandés par KC Lapierre. Un mélange d’huile essentielle de tea tree et de vinaigre de cidre peut être efficace si la pourriture de la fourchette n’est pas encore très avancée.